Château Grand Corbin-Despagne

Né du vaste domaine seigneurial situé à 3 kilomètres au nord-ouest de Saint-Émilion qui fût un temps propriété du Prince Noir avant d’être dissocié en six châteaux distincts au fil des successions, le Château Grand Corbin Despagne appartient à la famille éponyme depuis 1812. Louis Despagne, dont la famille était métayer au château voisin de Cheval Blanc, acheta les premières parcelles de vignes au lieu-dit Corbin et sera le pionnier de l’essor familial. Alors vendu sous l’étiquette Grand Corbin - propriétaire Despagne - c’est au 19ème siècle qu’apparaît la dénomination Château Grand Corbin-Despagne, alors que Paul Despagne, vinificateur hors du commun, donne son renom à la propriété grâce à la qualité et la régularité des vins produits. Un travail récompensé par le classement en Grand Cru Classé de Saint-Emilion en 1954.

Homme de science et de conviction, François Despagne, aux commandes du domaine depuis 1996, a rapidement fait le choix exigeant de la viticulture biologique. Labellisé en 2013, le Château Grand Corbin Despagne a gagné en qualité et en régularité. Depuis que ces deux points faibles ont été corrigés après une période de flottement dans les années 1980, il est unanimement apprécié des critiques, n’étant jamais noté en dessous de 88. Logique puisqu’aujourd’hui les vins sont structurés, sains et parfaitement adaptés au vieillissement.

Le vignoble de 29 hectares est planté en merlot, cabernet sauvignon et cabernet franc sur un sol sablo-argileux qui contient des crasses de fer. Exit les herbicides, de la taille à la récolte, toutes les opérations sont réfléchies pour obtenir des raisins de la plus haute qualité (ébourgeonnage, dédoublage, effeuillage, éclaircissage et échardage) avant de procéder aux vendanges manuelles.

Les grappes sont triées à la vigne puis au chai et sont éraflées avant de subir une nouvelle sélection sur tables de tri vibrante à soufflerie et sur tapis. Suivant les lots récoltés, les raisins sont répartis dans les 27 cuves thermo-régulées. Chacun est vinifié suivant son potentiel, contrôlé par observations, analyses et dégustations. Une fois pré-assemblés, les vins sont mis en barriques de chêne français pour un élevage de 12 à 18 mois selon les lots et les millésimes.
Avec plus de 200 millésimes au compteur, la famille Despagne (qui a toujours vécu sur les terres du château) a parfaitement fait évoluer son héritage. Le Château Grand Corbin Despagne est l’un des très rares Grand Cru Classé de Bordeaux 100% bio. A l’image du maître des lieux, les vins sont généreux, bourrés d’énergie et d’élégance. Malgré un manque de notoriété évident, les experts ne s’y trompent pas puisqu’il a été qualifié de meilleur rapport qualité-prix de Saint-Emilion par le Guide des Vins Bettane+Desseauve 2020.
Le domaine produit aussi un second vin, Petit Corbin-Despagne, issu principalement des jeunes vignes.
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